Nota: No debe confundirse con Beatmap.
La dificultad de un mapa es un nivel de juego, que se almacena como un archivo de texto con la extensión .osu. Consiste en objetos de un cierto modo de juego, que se ajustan según la temporización adaptada a una canción específica. Las dificultades tienen diferentes aspectos, que afectan directamente a la experiencia del usuario. El nombre de la dificultad y la calificación por estrellas generalmente brindan suficiente información para saber qué tan desafiante es.
Los objetos de una dificultad componen patrones, que también varían según el modo de juego y establecen el tono para la apariencia general de cómo se debe jugar una dificultad. La jugabilidad de las dificultades del mapa también se puede modificar mediante varias configuraciones de la dificultad establecidas por el autor del mapa o alternadas por los modificadores de juego.
Desde un punto de vista auditivo, una dificultad puede complementar a una canción al proporcionar uno o varios conjuntos de muestras de audio o hitsounds, que sirven como una capa adicional de refuerzo.
Los componentes visuales de una dificultad, contrario a sus patrones, brindan una experiencia auxiliar durante el juego y se pueden desactivar en la superposición de la configuración visual en su mayor parte. Si bien algunos de ellos, como los storyboards o las skins personalizadas, pertenecen al mapa como un todo, la mayoría de los componentes visuales pueden variar según la dificultad (por ejemplo, secciones de kiai time y colores de combo).
Véase también: Nombramiento de las dificultades
Estos son los niveles típicos de dificultad en los que puede caer un mapa. Las definiciones específicas y los requisitos de cada uno se pueden encontrar en sus criterios de clasificación de los respectivos modos.
osu!
Easy
Normal
Hard
Insane
Expert
osu!taiko
Kantan
Futsuu
Muzukashii
Oni
Inner Oni / Ura Oni
osu!catch
Cup
Salad
Platter
Rain
Overdose
osu!mania
Easy
Normal
Hard
Insane
ExpertDesde el 27 de julio de 2021, el sitio web de osu! asigna automáticamente un color al nivel de dificultad de un beatmap según su calificación por estrellas, de acuerdo con el siguiente espectro:

En algunos casos, como AIMod, la dificultad se clasifica en seis rangos de nivel según la calificación por estrellas de la siguiente manera:
Easy: 0,0★-1,99★
Normal: 2,0★-2,69★
Hard: 2,7★-3,99★
Insane: 4,0★-5,29★
Expert: 5,3★-6,49★
Expert+: 6,5★ o másTen en cuenta que, si bien los niveles de dificultad previstos para la mayoría de los beatmaps coinciden con los colores o rangos de nivel que se les asignan, algunos pueden variar significativamente debido a ciertos factores. Esta es la razón por la que los criterios de clasificación ofrecen reglas básicas más decisivas para determinar el nivel de dificultad real de un beatmap y su distribución, independientemente de su calificación por estrellas.